پرواز تاریخی از کنار تریتون؛ تنها دیدار نزدیک بشر با مرموزترین قمر نپتون

یه گزارش آذرنگارنده به نقل از ناسا:

پرواز از کنار تریتون، بزرگ‌ترین قمر سیاره نپتون، چه منظره‌ای دارد؟ تاکنون تنها یک فضاپیما چنین تجربه‌ای را ثبت کرده است: ویجر ۲.

در سال ۱۹۸۹، فضاپیمای رباتیک ویجر ۲ با سرعتی خیره‌کننده از منظومه نپتون عبور کرد و در این مسیر، تصاویری کم‌نظیر از تریتون ثبت کرد؛ تصاویری که اکنون در قالب یک ویدئو بازسازی و گردآوری شده‌اند.

تریتون کمی کوچک‌تر از ماه زمین است، اما دنیایی کاملاً متفاوت دارد. سطح آن پوشیده از نیتروژن منجمد است و نشانه‌هایی از آتشفشان‌های یخی در آن دیده می‌شود—پدیده‌ای که در آن به‌جای گدازه، مواد یخی به بیرون فوران می‌کنند.

در ابتدای این ویدئو، نمای نزدیک‌شدن ویجر ۲ به تریتون دیده می‌شود. با وجود یک ته‌رنگ سبز مصنوعی در تصویر، رنگ‌ها تقریباً به واقعیت نزدیک هستند. یکی از شاخص‌ترین عوارض سطحی تریتون، منطقه‌ای موسوم به «زمین بافت طالبی» (cantaloupe terrain) است؛ ساختاری عجیب و حفره‌دار که شباهتی به پوست طالبی دارد.

با ادامه حرکت فضاپیما، سطح روشن تریتون به‌تدریج تیره می‌شود و مرز میان روز و شب (ترمیناتور) از زیر دید فضاپیما عبور می‌کند. پس از نزدیک‌ترین فاصله، ویجر ۲ تغییر جهت داد تا نمایی از دورشدن قمر ثبت کند؛ جایی که تریتون به شکل هلالی باریک و رو به کوچک‌شدن در تاریکی فضا دیده می‌شود.

جالب آنکه در سال ۲۰۱۵ نیز فضاپیمای نیوهورایزنز از کنار پلوتو—جرمی هم‌اندازه تریتون—عبور کرد و تصاویر شگفت‌انگیزی ثبت کرد. با این حال، تریتون همچنان تنها جرم بزرگ در آن فاصله دور از خورشید است که دیداری نزدیک با یک فضاپیما را تجربه کرده است.